Het Duitse Milieuagentschap (UBA) en het Centrale Verpakkingsregisteragentschap (ZSVR) hebben een aanzienlijke stijging in de recyclingpercentages binnen de Duitse duale systemen in 2023 gerapporteerd. Tussen 2018 en 2023 is het aandeel plastic verpakkingen dat mechanisch wordt gerecycled aanzienlijk gestegen van 42,1% naar 68,9%.
In 2023 verzamelde, sorteerde en recyclede de afvalbeheerindustrie van het land met succes meer dan 5,5 miljoen ton verpakkingsafval van particuliere huishoudens. Dit initiatief heeft als doel grondstoffen terug te winnen voor hergebruik en zo bij te dragen aan het behoud van natuurlijke hulpbronnen.
Volgens de instanties zijn de wettelijke recyclingdoelstellingen sinds 2018 gestegen, waarbij de duale systemen vijf van de acht vereiste quota hebben behaald. Plasticrecycling wordt beoordeeld aan de hand van twee afzonderlijke criteria: één gericht op mechanische recycling en de andere omvat zowel recycling als energieterugwinning.
Ondanks deze vooruitgang blijven er uitdagingen bestaan, met name op het gebied van samengestelde verpakkingen. Vanwege de complexe samenstelling is het moeilijker te recyclen, wat leidt tot een aanzienlijke achterstand in het behalen van de recyclingdoelstellingen. De kloof is met nog eens 7,9 procentpunten vergroot ten opzichte van het voorgaande jaar.
UBA en ZSVR benadrukken dat producenten nog steeds niet volledig hun verantwoordelijkheid nemen voor samengestelde verpakkingen. Veel belanghebbenden investeren onvoldoende middelen om voldoende recyclingcapaciteiten te creëren. Tot de grootste obstakels behoren ontoereikende sortering en afvalscheiding door consumenten. Bovendien heeft een afname in de kwaliteit van de inzameling, als gevolg van sorteerfouten, ervoor gezorgd dat grote hoeveelheden afval in de verkeerde bakken terechtkomen.
De instanties benadrukken dat het recyclen van huishoudelijk verpakkingsafval in Duitsland jaarlijks ongeveer 2 miljoen ton CO2-uitstoot voorkomt. Een studie uit 2022 van het Öko-Institut suggereert dat dit cijfer tegen 2030 zou kunnen stijgen tot 2,55 miljoen ton. Onderzoek van de UBA toont echter aan dat gele bakken en zakken vaak tussen de 20% en 40% restafval bevatten, wat de recyclinginspanningen aanzienlijk belemmert.
Strikte scheiding van huishoudelijk afval is essentieel voor het bereiken van hogere recyclingpercentages. Vanaf 2030 moet alle verpakkingen recyclebaar zijn volgens nieuwe EU-regelgeving, die ook zal eisen dat een minimaal percentage secundaire grondstoffen in verpakkingen wordt verwerkt. Consumenten die informatie zoeken over afvalscheiding kunnen terecht op de Mülltrennung wirkt-website.
In andere ontwikkelingen is BASF eind 2024 een samenwerking aangegaan met Endress+Hauser, TechnoCompound en de Universiteiten van Bayreuth en Jena om verbeteringen in de mechanische recycling van kunststoffen te onderzoeken. Hun project combineert meettechnieken met kunstmatige intelligentie (AI), waarbij spectroscopische methoden worden gebruikt om de interactie van licht met materialen te analyseren en zo inzicht te krijgen in de chemische samenstelling van gerecycleerde kunststoffen.
Daarnaast heeft de Alliance to End Plastic Waste een nieuw Solution Model-playbook geïntroduceerd om de omzetting van gemengd plastic afval in waardevolle producten te verbeteren. Dit initiatief legt de nadruk op minimale investeringen en technologische vereisten, zodat het toegankelijk blijft voor landen met minder ontwikkelde recyclinginfrastructuren. Het playbook richt zich op inzameling, verwerking en omzetting als essentiële onderdelen van de recyclingketen, om zo een consistente toevoer van recyclebare materialen te garanderen.
