De Europese Commissie heeft groen licht gegeven voor een initiatief van €500 miljoen van Frankrijk, gericht op het bevorderen van chemische recyclingtechnologieën. Dit initiatief, in overeenstemming met de EU-regels inzake staatssteun, is bedoeld om gemengd en vervuild plastic afval om te zetten in grondstoffen met eigenschappen die vergelijkbaar zijn met virgin plastics.
Reikwijdte en Begunstigden
Het plan richt zich op verschillende soorten plastic afval, waaronder trays, folies, niet-drankflessen en textiel met polyestergehalte. Het staat open voor bedrijven van alle groottes en sectoren, en de steun wordt verstrekt in de vorm van directe subsidies, die tot 40% van de in aanmerking komende projectkosten dekken. Deze financiële steun wordt als essentieel beschouwd om investeringen in chemische recycling te stimuleren, aangezien de Commissie stelt dat deze projecten zonder overheidssteun niet zouden worden uitgevoerd.
Regelgevende Naleving en Rechtvaardiging
De Commissie heeft benadrukt dat het plan noodzakelijk en passend is, gezien het potentieel om innovatieve recyclingoplossingen te bevorderen. Bovendien zijn er waarborgen geïmplementeerd om ervoor te zorgen dat de maatregel de concurrentie of handel binnen de EU niet verstoort. Het initiatief is beoordeeld op basis van Artikel 107(3)(c) van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (VWEU), dat staatssteun voor economische ontwikkeling onder bepaalde voorwaarden toestaat, evenals de 2022-richtlijnen inzake staatssteun voor klimaat, milieubescherming en energie (CEEAG). Deze stap sluit aan bij de strategische prioriteiten van de EU voor 2024-2029, die de nadruk leggen op circulaire economieprincipes en veerkracht.
Breder EU-beleid inzake Plasticafval
Deze beslissing volgt op het krachtige standpunt van de Europese Commissie over het beheer van plastic afval. Vorig jaar pleitte de Commissie tijdens de onderhandelingen over een mondiaal plasticverdrag bij INC-5 voor het elimineren van gevaarlijke stoffen en het toepassen van het 'de vervuiler betaalt'-principe, terwijl er rekening werd gehouden met nationale verschillen in de implementatie.
Recent nam de EU een belangrijke stap op het gebied van consumentenveiligheid door Bisfenol A (BPA) te verbieden in materialen die in contact komen met voedsel. Dit verbod geldt voor herbruikbare plastic flessen, coatings voor metalen blikken en waterkoelers, vanwege de schadelijke effecten van BPA op de menselijke gezondheid. Het verbod strekt zich ook uit tot andere bisfenolen die de hormoonhuishouding en voortplanting kunnen verstoren.
Gevolgen voor de Circulaire Economie
Het Franse initiatief voor chemische recycling is een belangrijke stap in de richting van het verminderen van plastic afval en het verbeteren van duurzaamheid binnen de EU. Door innovatieve recyclingtechnologieën te bevorderen, ondersteunt het plan de bredere transitie naar een circulaire economie. Terwijl de EU haar regelgevingskader verder verfijnt, worden verdere ontwikkelingen in plasticafvalbeheer en recyclingbeleid verwacht die de toekomst van duurzame productie en consumptie in Europa zullen vormgeven.
