Les emballages remplissent de nombreuses fonctions utiles, telles que le stockage, la protection, la simplification du transport et l'information aux consommateurs. Malheureusement, une fois utilisés, ils finissent souvent en déchets, ce qui entraîne des problèmes environnementaux croissants. Pour répondre à ces préoccupations, toutes les parties prenantes, y compris les fabricants, les vendeurs et les acheteurs, doivent prendre des mesures (Heeremans et al. 2025).

Au départ, les chercheurs se sont surtout concentrés sur la réduction et le recyclage des emballages. Aujourd'hui, l'accent est mis sur les emballages réutilisables. Selon l'analyse documentaire préliminaire réalisée par Heeremans et al. (2025), la réutilisation multiple des emballages présente des avantages écologiques, améliore les relations entre les consommateurs et les détaillants et renforce la loyauté à la marque.

À cette fin, les auteurs de l'article ont étudié les déterminants des intentions d'utilisation et les structures d'incitation des systèmes d'emballages réutilisables. À notre avis, leur message est important.

Modèles de réutilisation

Nous avons actuellement du mal à comprendre et à évaluer les facteurs de l’adoption par le consommateur de solutions d’emballage réutilisables. De plus, évaluer l’efficacité de diverses incitations s’avère difficile.

Pour remédier à ces lacunes, les chercheurs ont examiné quatre stratégies de réutilisation des produits (Ellen MacArthur Foundation 2019 ; Heeremans et al. 2025).

La recharge sur le pouce demande aux consommateurs de recharger l'emballage d'origine ou leur contenant à un système de distribution en magasin.

La recharge à domicile implique que les consommateurs achètent des emballages de recharge pour remplir les emballages réutilisables à la maison.

Le "return on the go" est un système d'emballage réutilisable dans lequel les consommateurs rapportent les emballages réutilisables vides dans un magasin ou à un point de dépôt.

Le "return from home" nécessite que les consommateurs s'abonnent à un service de livraison des produits et de ramassage des emballages vides.

Ces méthodes ont été utilisées pour divers produits ménagers, tels que le shampoing, les nettoyants, le détergent à lessive et le liquide vaisselle. Le groupe de chercheurs a utilisé la Unified Theory of Acceptance and Use of Technology (UTAUT) pour évaluer les performances de ces quatre mécanismes de rechargement différents sur la base de cinq paramètres clés : l'espérance de performance, l'espérance d'effort, l'influence sociale, les conditions facilitantes et l'intention comportementale.

D'autre part, des facteurs de valeur pertinents ont été identifiés. Il s’avère que les consommateurs ne saisissent pas bien ce qu’est le développement durable. De plus, les détaillants et les fabricants ont de la difficulté à communiquer efficacement sur les pratiques de consommation durables.

Quelques conclusions marquantes et utiles

Pour approfondir la méthodologie scientifique de cette recherche, nous vous renvoyons à l'article original et aux sources citées. Dans notre contribution, nous mettons l'accent sur les résultats déjà obtenus et sur certaines orientations pour la suite de la recherche.

Il est évident que les consommateurs apprécient déjà l'utilisation d'emballages réutilisables. Pour encourager davantage ce comportement, il est essentiel de mieux faire connaître et comprendre au public les avantages de ces systèmes. Les campagnes d'éducation du public devraient mettre l'accent sur les avantages combinés de la valeur sociale et personnelle, y compris les économies financières potentielles. Ces efforts s'inscrivent également dans la vision d'une économie circulaire, récemment publiée par Plastics Europe (2024), qui souligne l'importance de la réutilisation et du recyclage.

Selon l’étude, il est plausible que les consommateurs soient convaincus des bénéfices liés à l’utilisation d’emballages réutilisables, comme la vitesse, l’efficacité, la praticité et la commodité, lorsqu’ils font leurs courses en magasin. Les commerçants devraient mettre en évidence les avantages écologiques associés à cette pratique, tels que la diminution des emballages superflus et l’élimination du besoin d’emballages à usage unique. Les méthodes d’emballage respectueuses de l’environnement ne sont pas systématiquement plus coûteuses que les méthodes traditionnelles.

Les détaillants et les producteurs ont une responsabilité importante dans la promotion de l'utilisation de systèmes d'emballage réutilisables. Ils peuvent le faire en proposant des alternatives pratiques et financièrement avantageuses qui motivent les consommateurs à adopter ces pratiques respectueuses de l'environnement. Étant donné que les options d'emballages réutilisables sont actuellement limitées dans les épiceries conventionnelles, les auteurs préconisent que les concepteurs, les gestionnaires de produits, les experts en logistique et les autres parties prenantes de la chaîne de valeur intègrent des systèmes d'emballages réutilisables pour leurs produits.

Malgré les informations précieuses qu'elle a permis d'obtenir, l'étude laisse quelques questions sans réponse qui devront être explorées à l'avenir. Les chercheurs ont eux-mêmes identifié des pistes potentielles d'approfondissement, telles que l'examen de la sensibilisation des consommateurs aux emballages réutilisables, qui n'a pas été abordé, ou la limitation de l'étude aux seuls emballages de liquides non alimentaires. En outre, la répartition des participants par sexe n'était peut-être pas optimale. Une étude plus approfondie est donc encore nécessaire. Toutefois, cela ne signifie en aucun cas que les initiatives qui sont alignées sur les principes d'une économie circulaire et qui offrent des avantages environnementaux tangibles ne sont pas importantes.

Bon à savoir

Les recherches et la rédaction ont été effectuées à l'Université de Gand. En Belgique, on prend de plus en plus conscience que si l'emballage est essentiel, l'emballage à usage unique est loin d'être une solution optimale.

Références

Ellen MacArthur Foundation (2019). Reuse – Rethinking Packaging. ​ https://ellenmacarthurfoundation.org/reuse-rethinking-packaging.

Heeremans et al. (2025). Packaging the future: Determinants of use intentions and incentive structures of reusable packaging systems. Resources, conservation and Recycling 212, 107961

Plastics Europe (2024). The Circular Economy for Plastics - A European Analysis