De Belgische recyclagesector voor kunststofverpakkingen heeft de voorbije jaren een duidelijke ontwikkeling doorgemaakt. Volgens Fost Plus kwamen er in ons land op vijf jaar tijd zes nieuwe recyclage-installaties bij. Vandaag wordt volgens de organisatie meer dan de helft van de plastic verpakkingen die via de Belgische inzameling worden ingezameld, ook in België verwerkt.

Die ontwikkeling vindt plaats tegen een uitdagende Europese achtergrond. Terwijl België nieuwe recyclagecapaciteit toevoegt, rapporteert Plastics Recyclers Europe dat in 2024 ongeveer 300.000 ton Europese recyclagecapaciteit werd gesloten. De sector kampt onder meer met hoge operationele kosten en concurrentie van nieuw geproduceerde kunststoffen en goedkope importen.

Een voorbeeld van de investeringen in België is de nieuwe recyclage-installatie van Morssinkhof Rymoplast in Lommel. Die installatie verwerkt verpakkingen uit polypropyleen (PP) en polyethyleen (PE), waaronder bijvoorbeeld botervlootjes en shampooflessen, en heeft een capaciteit van 24.000 ton per jaar. Ook andere recyclagetechnologieën krijgen een plaats in de Belgische markt. Zo worden in de Antwerpse haven via chemische recyclage gebruikte polystyreenverpakkingen verwerkt tot grondstoffen die opnieuw kunnen worden ingezet.

Meer recyclagecapaciteit betekent echter niet automatisch dat alle ingezamelde verpakkingen opnieuw als grondstof kunnen worden gebruikt. Het uiteindelijke resultaat hangt af van verschillende factoren: de samenstelling en kwaliteit van de ingezamelde materialen, de mogelijkheden van sorteer- en recyclage-installaties, de kwaliteit van het geproduceerde recyclaat én de vraag vanuit de markt.

Ook het verpakkingsontwerp speelt hierin een belangrijke rol. Een verpakking moet niet alleen theoretisch recycleerbaar zijn; ze moet ook passen binnen de inzamel-, sorteer- en recyclagesystemen die in de praktijk beschikbaar zijn. Naarmate de Europese regelgeving verder evolueert, wordt die aansluiting tussen verpakkingsontwerp en de bestaande recyclage-infrastructuur steeds belangrijker.

De PPWR zal de komende jaren bovendien bijkomende eisen stellen aan de recycleerbaarheid van verpakkingen en het gebruik van gerecycleerde materialen. De verdere ontwikkeling van recyclagecapaciteit is dan ook één van de elementen die mee zullen bepalen hoe deze doelstellingen in de praktijk kunnen worden gerealiseerd.

De Belgische investeringen tonen alvast dat de recyclage-infrastructuur voor kunststofverpakkingen in beweging is. Tegelijk blijft de volledige keten belangrijk: van ontwerp en materiaalkeuze tot inzameling, sortering, recyclage en de toepassing van het gerecycleerde materiaal.

Meer weten over Plastic Recycling?

Wil je je kennis verder verdiepen? Tijdens onze opleiding Plastic Recycling krijg je inzicht in de verschillende recyclagetechnieken, de mogelijkheden en uitdagingen binnen de sector en de factoren die de kwaliteit van recyclaat bepalen.

👉 Ontdek het programma en schrijf je in HIER