La transition vers des systèmes d'emballage plus durables prend forme en Belgique avec le lancement récent d'un projet pilote à grande échelle sur les emballages réutilisables pour les fruits et légumes. Cette initiative, coordonnée par Fost Plus et soutenue par différents partenaires de la distribution, teste en conditions réelles comment la réutilisation peut contribuer à réduire les déchets d'emballage.
Le projet se concentre dans un premier temps sur les barquettes réutilisables destinées notamment aux champignons. Les consommateurs paient une caution modique et peuvent rapporter l'emballage au magasin après utilisation. Les emballages sont ensuite collectés, nettoyés et remis en circulation. Grâce à l'utilisation d'emballages standardisés et au suivi numérique, l'objectif est de mieux comprendre les taux de retour, les rotations et les comportements d'utilisation.
Le projet est porté par le consortium REPASYS, au sein duquel sont notamment représentés Fost Plus, Flanders' FOOD et Pack4Food. Six grands distributeurs – Albert Heijn, Aldi, Carrefour, Colruyt, Delhaize et Lidl – participent au projet pilote à Malines, où le système est testé dans des conditions réelles de magasin.
Cette initiative s'inscrit dans une évolution plus large où le recyclage seul ne suffit plus. Outre l'optimisation des processus de recyclage, l'accent est de plus en plus mis sur la prévention des déchets et la réutilisation. Cette évolution est en partie guidée par les développements politiques européens, notamment le projet de règlement sur les emballages et les déchets d'emballages (PPWR), qui vise entre autres à limiter l'utilisation de certains emballages à usage unique pour les fruits et légumes d'ici 2030.
Dans le même temps, le passage à des systèmes réutilisables pose également des défis importants. La mise en place d’un système efficace nécessite non seulement des emballages adaptés, mais aussi une logistique bien organisée pour la collecte, le transport et le nettoyage. De plus, le succès dépend fortement de la volonté des consommateurs de rapporter effectivement les emballages.
Un autre point à prendre en considération est l'échelle à laquelle ces systèmes fonctionnent. La collaboration entre différents détaillants est essentielle pour atteindre des volumes suffisants et parvenir à une standardisation. Parallèlement, la phase de test doit encore démontrer dans quelle mesure le système est économiquement viable et écologiquement avantageux à long terme. Des facteurs tels que le nombre de rotations par emballage et l'impact du transport et du nettoyage jouent ici un rôle crucial.
Le projet pilote peut donc être considéré comme une étape importante dans une recherche plus large de solutions d'emballage pérennes. Alors que le recyclage a longtemps occupé le devant de la scène, la réutilisation semble peu à peu devenir un complément à part entière. Au cours des prochaines années, de nouvelles évaluations devront déterminer quelle combinaison de mesures est la plus efficace pour réduire structurellement l'impact environnemental des emballages.
