Le secteur belge du recyclage des emballages en plastique a connu un développement marqué ces dernières années. Selon Fost Plus, six nouvelles installations de recyclage ont vu le jour dans notre pays en l’espace de cinq ans. Aujourd’hui, selon l’organisation, plus de la moitié des emballages en plastique collectés via le système belge de collecte sont également traités en Belgique.
Cette évolution s’inscrit dans un contexte européen difficile. Alors que la Belgique renforce ses capacités de recyclage, Plastics Recyclers Europe indique qu’en 2024, environ 300 000 tonnes de capacités de recyclage européennes ont été fermées. Le secteur est notamment confronté à des coûts d’exploitation élevés et à la concurrence des plastiques nouvellement produits et des importations à bas prix.
La nouvelle installation de recyclage de Morssinkhof Rymoplast à Lommel illustre bien les investissements réalisés en Belgique. Cette installation traite les emballages en polypropylène (PP) et en polyéthylène (PE), notamment les barquettes de beurre et les flacons de shampoing, et dispose d’une capacité de 24 000 tonnes par an. D’autres technologies de recyclage trouvent également leur place sur le marché belge. Ainsi, dans le port d’Anvers, les emballages en polystyrène usagés sont transformés, par recyclage chimique, en matières premières pouvant être réutilisées.
Une capacité de recyclage accrue ne signifie toutefois pas automatiquement que tous les emballages collectés peuvent être réutilisés comme matière première. Le résultat final dépend de plusieurs facteurs : la composition et la qualité des matériaux collectés, les capacités des installations de tri et de recyclage, la qualité du matériau recyclé produit ainsi que la demande du marché.
La conception des emballages joue également un rôle important à cet égard. Un emballage ne doit pas seulement être théoriquement recyclable ; il doit également s'intégrer dans les systèmes de collecte, de tri et de recyclage disponibles dans la pratique. À mesure que la réglementation européenne évolue, cette adéquation entre la conception des emballages et l'infrastructure de recyclage existante devient de plus en plus importante.
Par ailleurs, le PPWR imposera, dans les années à venir, des exigences supplémentaires en matière de recyclabilité des emballages et d’utilisation de matériaux recyclés. Le développement des capacités de recyclage est donc l’un des éléments qui détermineront comment ces objectifs pourront être atteints dans la pratique.
Les investissements belges montrent d’ores et déjà que l’infrastructure de recyclage des emballages en plastique est en pleine évolution. Parallèlement, l’ensemble de la chaîne reste important : de la conception et du choix des matériaux à la collecte, au tri, au recyclage et à l’utilisation des matériaux recyclés.
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