Il est incontestable que certaines personnes vouent un culte aux matières plastiques, tandis que d’autres les méprisent avec véhémence. Interdire totalement leur utilisation peut sembler être un objectif louable, mais il est irréalisable et franchement farfelu. Tous ceux qui ont été hospitalisés et en sont ressortis savent à quel point les plastiques sont essentiels. D’un autre côté, il est crucial de reconnaître l’énorme montagne de déchets plastiques non traités qui existe.

Il est manifeste que le visionnage passif n’est plus une option. Des mesures doivent être prises et Saskia Walraedt, Director essenscia PolyMatters, et Leo Goeyens en ont discuté..

Le mot microplastiques revient souvent ; mais que signifie-t-il au juste ?

Le terme plastique évoque immédiatement des visuels de matériaux synthétiques et de pollution chimique de l’environnement. L’Agence européenne des produits chimiques fournit une explication concise : Les plastiques nous facilitent la vie à bien des égards et sont souvent plus légers ou moins coûteux que les matériaux alternatifs. Cependant, s’ils ne sont pas correctement éliminés ou recyclés, ils peuvent se retrouver dans l’environnement où ils restent pendant des siècles et se dégradent en morceaux de plus en plus petits. Ces petits morceaux (généralement inférieurs à 5 mm) sont appelés microplastiques et ils sont préoccupants[1].

Les microplastiques sont de minuscules particules de plastique constituées de polymères et d’additifs fonctionnels et qui peuvent contenir des impuretés. Celles-ci peuvent être accidentellement produits lors de la décomposition d’objets en plastique plus gros, tels que les pneus, les récipients et le matériel de pêche. L’industrie les produit et les incorpore délibérément dans des articles tels que les gommages pour le visage et le corps à des fins bien précises, comme l’exfoliation.

Les nanoplastiques sont encore plus petits que les microplastiques ; ils mesurent généralement entre 1 et 1000 nanomètres.

Il est désormais admis que les microplastiques sont répandus dans le monde entier. On les a découverts sur les sommets les plus élevés[2] et dans les profondeurs abyssales des océans[3]. De plus, plusieurs études scientifiques ont révélé que de nombreuses personnes ont des micro- et nanoplastiques dans leur organisme, car ces particules se retrouvent également dans notre alimentation [4] et dans l’air que nous respirons[5]. . Il est donc logique de s’interroger sur l’éventuelle influence sur le bien-être ou la santé publique. On raconte qu’une carte de crédit est consommée chaque semaine par certaines personnes. Ces allégations sont manifestement fausses et trompeuses[6]. C’est regrettable, car la désinformation peut entraîner des conséquences néfastes, allant de l’individu à la société dans son ensemble. Elle peut même contribuer à l’émergence de politiques publiques erronées et à l’adoption de comportements collectifs inappropriés. En diffusant des informations trompeuses ou non vérifiées, les fausses nouvelles minent l’appui pour des projets audacieux et entravent les avancées de la recherche scientifique dans l’accroissement de nos savoirs.

Mieux vaut prévenir que guérir ! Des mesures sont prises pour minimiser les risques, comme la réglementation des microplastiques dans les océans, et nous ne devons pas les négliger.

L’Europe a promulgué un règlement sur la prévention de la perte de granulés plastiques pour en réduire la pollution

Il y a maintenant un consensus sur la nature répandue, durable et transfrontalière des microplastiques. Ils sont nocifs pour l’environnement et potentiellement dangereux pour la santé humaine. Leurs effets néfastes sur l’environnement et potentiellement sur la santé humaine peuvent être encore accrus en raison de la présence d’additifs chimiques nocifs et d’autres substances préoccupantes ajoutées lors de la production et de la conversion.

Les pertes de granulés plastiques ont été identifiées comme la troisième plus grande source de microplastiques involontairement rejetés dans l’environnement de l’Union. Elles se produisent en raison de mauvaises pratiques de manipulation à tous les stades de la chaîne d’approvisionnement des granulés plastiques, qui comprend la production, y compris le recyclage, la maîtrise du dosage, la composition, la conversion et le traitement, la distribution, le transport, y compris par voie maritime, ainsi que d’autres opérations logistiques, le stockage, l’emballage et le nettoyage des conteneurs et réservoirs de granulés plastiques.

Il est donc essentiel de manipuler les granulés plastiques en toute sécurité et de manière responsable à toutes les étapes de la chaîne d’approvisionnement des granulés plastiques, afin d’éviter les pertes et d’atteindre l’ambition de zéro perte de granulés plastiques pour l’environnement.

Ces passages, directement issus du cahier des charges du document réglementaire, mettent en évidence l’importance de la prudence dans la lutte contre la pollution par les microplastiques.

Tout opérateur économique dans l’Union européenne qui traite des granulés, des flocons ou de la poudre de plastique, y compris ceux responsables du nettoyage des conteneurs ou des réservoirs de granulés de plastique, doit se conformer à la nouvelle réglementation s’il en manipule au moins 5 tonnes par an. Le règlement vise à assurer une manipulation sûre des granulés en plastique tout au long du processus de distribution, peu importe leur destination finale. Les principales responsabilités consistent à traiter et à gérer rapidement les déversements de granulés, à élaborer un plan de gestion des risques et à mettre en place une stratégie de certification pour toutes les installations[7].

Les règlements ne tombent pas du ciel.

Le règlement (UE) 2025/2365 du Parlement européen et du Conseil du 12 novembre 2025 relatif à la prévention des pertes de granulés plastiques pour réduire la pollution par les microplastiques a été publié le 26 novembre 2025 et repose sur une série d’évaluations significatives.

La Commission européenne avait précédemment publié le Règlement (UE) 2023/2055 de la Commission, qui modifie l’annexe XVII du Règlement (CE) no 1907/2006 sur l’enregistrement, l’évaluation et l’autorisation des substances chimiques (ECHA), ainsi que sur les restrictions applicables à ces substances. Il a introduit une nouvelle restriction sur l’utilisation des microparticules de polymères synthétiques (synthetic polymer microparticles, SPM). Cette restriction stipule que les SPM ne peuvent pas être utilisés s’ils fournissent une propriété spécifique dans un mélange à une concentration de 0,01 % ou plus en poids. Il s’aligne avec la stratégie de l’UE pour lutter contre la pollution plastique. Des exemptions à ces interdictions sont envisagées pour les fabricants de polymères et les transformateurs de plastiques, entre autres. Toutefois, dans ce cas, les obligations d’information des utilisateurs en aval sur l’utilisation et l’élimination sûres s’appliquent ainsi que les obligations de déclaration annuelle des pertes estimées à l’Agence européenne des produits chimiques (ECHA).

Pour examiner cette question sous l’angle du transport maritime, le Comité de la protection du milieu marin de l’Organisation maritime internationale (International Maritime Organization, OMI) a approuvé des recommandations pour le transport de granulés plastiques par mer dans des conteneurs de fret (MEPC.1/Circ.909, 19 avril 2024). Ces suggestions établissent des lignes directrices pour un transport sûr et respectueux de l’environnement de ces matériaux. Toutefois, ces directives ne sont pas obligatoires. Afin de les rendre contraignantes, l’Union européenne les a intégrées dans le règlement (UE) 2025/2365 récemment publié, leur conférant ainsi un caractère juridiquement applicable. Ces mesures sont conformes à sa responsabilité de préserver, de sauvegarder et d’améliorer notre planète, de même qu’à son engagement à mener des initiatives visant à relever les défis écologiques mondiaux.

Pour expédier des granulés de plastique, les expéditeurs doivent s’assurer que l’emballage est de haute qualité, qu’ils fournissent rapidement des informations sur le transport à l’équipage, à l’agent et au capitaine du navire, et qu’ils soumettent une demande d’arrimage spéciale. Les gestionnaires de navires, y compris les manutentionnaires et les capitaines, doivent s’assurer que les conteneurs de granulés plastiques sont correctement entreposés et sécurisés. Cette mesure est prise à partir des données de transport fournies par les expéditeurs. Elle vise à protéger le milieu marin et les passagers à bord.

Monsieur tout le monde peut-il contribuer

La présence généralisée de particules de plastique, qu’elles soient petites ou grandes, est devenue monnaie courante. L’étude PLUXIN, une des plus exhaustives sur les eaux côtières flamandes, les ports maritimes et les estuaires, révèle que ces particules plastiques sont présentes partout. Le nombre de microplastiques est nettement supérieur à celui des gros débris. En outre, la pollution s’accumule au fond et sur les rives. Des estuaires comme l’Escaut servent de pièges plutôt que de sources pour la mer ouverte. Les zones d’Ostende-Zeebrugge, de Vlissingen-Bath et celles en amont d’Anvers deviennent des points chauds pour la présence de plastiques[8].

De nombreuses études scientifiques ont révélé la présence de particules de plastique microscopiques dans les organismes marins, qui finissent par se retrouver sur nos assiettes[9]. Les effets potentiels sur la santé des microplastiques font actuellement l’objet de recherches. Cependant, il existe des indications de mécanismes biologiques plausibles qui relient l’absorption de microplastiques à une toxicité multiorganes[10]. Par conséquent, nous devrions considérer cela comme un avertissement. Il est donc essentiel de prendre ces résultats au sérieux et d’envisager de mettre fin à notre dépendance au plastique, en cessant de le jeter n’importe où.

Il est important de ne pas jeter les sacs en plastique, les bouteilles usagées ou les béchers dans les espaces publics tels que les trottoirs ou les routes. Les mégots de cigarettes et les gommes à mâcher ne sont pas non plus les bienvenues dans ces lieux. En particulier, il est crucial de ne pas y laisser des mégots allumés, surtout pendant les canicules, car ils peuvent déclencher des incendies. De même, il ne faut pas abandonner du matériel de pêche endommagé dans l’océan. Il est également inapproprié de déposer des vêtements anciens, voire neufs, dans le désert d’Atacama. Le Chili a une longue tradition d’importation de vêtements usagés et invendus en provenance de Chine et du Bangladesh par l’intermédiaire de l’Europe, de l’Asie et des États-Unis[11].

En tenant compte de ces résultats, il y a deux points clés à garder en mémoire. Tout d’abord, chaque personne doit s’efforcer d’améliorer son propre comportement. Deuxièmement, la collecte et le recyclage revêtent une importance cruciale.

Réduire notre utilisation de plastiques à usage unique

Les emballages en plastique à usage unique, tels que les sacs à provisions, les bouteilles d’eau, les pailles, les béchers, la vaisselle, les sacs de nettoyage à sec, les contenants et autres articles en plastique, sont utilisés une seule fois avant d’être jetés. La mode éphémère devrait également figurer sur cette liste. Bien que nous soyons parfaitement conscients des difficultés à éviter ces produits, il est important de souligner leur impact négatif sur l’environnement. Nous avons tous la capacité de contribuer à la bonne gestion des plastiques, en veillant à leur collecte, à leur tri et à leur recyclage, et ce, de préférence dans des applications de qualité supérieure, plutôt que dans des objets de moindre valeur tels que les pots de fleurs. Cela permettra de maintenir les plastiques hors de l’océan et, nous l’espérons, de réduire la quantité de plastiques neufs en circulation.

Malheureusement, le paradoxe de Jevons, qui a été formulé en 1865 par William Jevons dans son ouvrage The Coal Question, pourrait s’appliquer également. Selon ce paradoxe, une amélioration de l’efficacité des machines à vapeur ne se traduirait pas par une réduction de la consommation de charbon, mais plutôt par une augmentation de celle-ci. Il avait vu juste. Il est donc possible que notre appétit pour le plastique augmente lorsque le plastique recyclé deviendra une ressource rare et précieuse.

Il est crucial de rester informé sur la question de la pollution plastique et de sensibiliser son entourage à ce sujet. N’hésitez pas à aborder le sujet avec votre famille et vos amis et à les inciter à y participer. Cependant, soyez vigilant et évitez de propager des rumeurs ou des informations trompeuses. Il semble exagéré de craindre que les tortues marines s’emmêlent dans des déchets plastiques ou que les hippocampes se coincent dans des pailles. Cependant, la présence de microplastiques et de nanoplastiques dans les fruits de mer et le poisson (et donc dans notre alimentation) est une préoccupation réelle.

Portez une attention particulière aux nouveaux granulés ainsi qu'aux granulés recyclés

Les particules de plastique microscopiques sont quasiment irrécupérables une fois qu’elles sont dans l’environnement marin. L’augmentation de la prise de conscience de leur présence dans la chaîne alimentaire pourrait entraîner une baisse de la confiance des consommateurs et des répercussions économiques. Saluons donc l’élaboration d’une nouvelle réglementation et espérons que cette initiative européenne ne sera pas un cas isolé !

Sur la scène mondiale, on plaçait de grands espoirs dans le Traité des Nations Unies sur la pollution plastique. Ce traité prévoit des mesures légalement contraignantes tout au long du cycle de vie du plastique, depuis sa conception et sa fabrication jusqu’à son utilisation et son recyclage. Cependant, les négociations entre les pays souhaitant des restrictions de production et les pays producteurs de pétrole ont échoué[12].

Ce qui n'est pas encore, viendra bientôt ?

Pour information​

L’Office belge de statistique, Statbel, rapporte qu’en 2023, 79 % des déchets ménagers ont été recyclés, soit le même taux qu’il y a 10 ans[13].  . Le plastique reste la catégorie de déchets la moins recyclée, même si son taux de recyclage a considérablement augmenté, passant de 39 % à 60 % entre 2013 et 2023.

Eurostat révèle [14], que la Belgique se situe parmi les pays de l’Union européenne présentant les taux de récupération et de recyclage les plus élevés, dépassant nettement la moyenne de l’UE, qui est de 53% . Les chiffres sont encore plus impressionnants lorsqu’il s’agit du recyclage des déchets d’emballages ménagers. Fost Plus, l’organisme responsable de la gestion des déchets ménagers dans le pays, a de nouveau collecté un volume record d’emballages au cours de 2024. Chaque Belge a trié 25,7 kg d’emballages en plastique, d’emballages métalliques et de cartons à boissons (PMC), 24,7 kg de papier et de carton, et 28,7 kg de verre, soit un total de 80 kg par citoyen[15].

En Belgique, le recyclage s’effectue selon un système à double voie. Les ménages voient leurs déchets collectés directement, mais il existe également des sites de dépôt dédiés et des centres de tri où les particuliers peuvent apporter leurs objets usagés. Les municipalités sont responsables de la collecte et de la gestion des déchets ménagers. Pour maximiser l’efficacité, de nombreuses municipalités coopèrent par le biais d’organisations intermunicipales.

Notamment, le gouvernement fédéral belge, ainsi que ses trois régions autonomes, Bruxelles-Capitale, la Flandre et la Wallonie, ont fixé des objectifs formels pour passer à une économie circulaire d’ici 2025. Pour contribuer à atteindre cet objectif, les partenaires privés, publics et fédéraux ont signé de nombreux accords verts afin d’encourager les projets de développement durable.

En décembre 2022, le gouvernement flamand a également offert 30 millions d’euros à 14 programmes de recyclage de pointe en Flandre. Pendant ce temps, des entreprises de la région de Bruxelles-Capitale participent au programme Be Circular, Be Brussels. [16]. Il établit des plans pour passer d’une économie linéaire à une économie circulaire d’ici 2025. En plus de cela, la Ville de Bruxelles offre des primes vertes aux particuliers et aux entreprises pour encourager leurs efforts de gestion des déchets.

Qu’advient-il des matériaux recyclés en Belgique ? Pour commencer, les déchets plastiques ménagers sont collectés dans des sacs PMC bleus et transportés vers cinq centres de tri nouvellement construits. Ils sont situés à Willebroek (Indaver), Evergem (Prezero), Couillet (Valtris), Mons (Val’Up) et Liège (Sitel). Une combinaison de diverses techniques de tri (flottation, tamis, détection infrarouge etc...) sépare les différents types de flux de plastique et les presse dans de grandes balles qui se déplacent ensuite vers des usines de recyclage. Ceux-ci sont lavés et durcis en pastilles ou sous forme granulaire, puis vendus à des transformateurs de plastique où ils sont fondus et transformés en nouveaux produits.

[1] https://echa.europa.eu/hot-topics/microplastics

[2] Napper et al. (2020). Reaching new heights in plastic pollution—preliminary findings of microplastics on Mount Everest. One Earth 3(5), 621-630

[3] Peng et al. (2018). Microplastics contaminate the deepest part of the world’s ocean. Geochemical Perspectives Letters 9(1), 1-5

[4] Pironti et al. (2021). Microplastics in the environment: intake through the food web, human exposure and toxicological effects. Toxics 9(9), 224.

[5] Yakovenko et al. (2025). Human exposure to PM10 microplastics in indoor air. PLoS One 20(7), e0328011.

[6] https://fullfact.org/health/credit-card-microplastic-week/

[7] https://www.khlaw.com/insights/regulation-preventing-loss-plastic-pellets-reduce-microplastic-pollution-draft-agreement

[8] VLIZ 2024. Plastic hoopt zich op in bodem en op oevers riviermondingen. https://www.vliz.be/nl/news/plastic-hoopt-zich-op-bodem-en-op-oevers-riviermondingen

[9] Muñiz & Rahman (2025). Microplastics in coastal and marine environments: A critical issue of plastic pollution on marine organisms, seafood contaminations, and human health implications. Journal of Hazardous Materials Advances, 18, 100663

[10] Fitri et al. (2026). Dietary Microplastics: Exposure Pathways, Hotspots, and Organ-Specific Health Effects. Side: Scientific Development Journal, 3(1), 1-6

[11] WIRED 2014. A Mountain of Used Clothes Appeared in Chile’s Desert. Then It Went Up in Flames. https://www.wired.com/story/fashion-disposal-environment/

[12] McLellan, F. (2025). Plastics treaty left in limbo. The Lancet, 406(10507), 991

[13] https://statbel.fgov.be/en/news/79-packaging-waste-recycled-belgium

[14] Nauriyal 2024. Household waste and recycling in Belgium. https://www.expatica.com/be/living/household/waste-and-recycling-in-belgium-102650/

[15] Fost Plus 2024. In 2024, every Belgian sorted almost 80 kg of packaging waste. https://www.fostplus.be/en/blog/in-2024-every-belgian-sorted-almost-80-kg-of-packaging-waste

[16] https://www.circulareconomy.brussels/